La transparencia fiscal es importante por dos razones; En primer lugar, porque la gente tiene derecho a conocer qué hacen los gobiernos con sus recursos públicos; en segundo lugar, porque remodela la relación entre los gobiernos y sus ciudadanos. Cuando los gobiernos publican más información sobre sus operaciones fiscales, los ciudadanos pueden inspeccionar mejor las acciones del gobierno y hacerlas responsables de su manera de recaudar y gastar los recursos públicos. Los funcionarios públicos responsables del presupuesto enfrentan demandas en todo el mundo –de su propia ciudadanía, de otros funcionarios del gobierno, de actores económicos, y cada vez más de fuentes internacionales- para que hagan más transparentes sus patrones de gasto y sus procesos más participativos. Al responder a las preguntas de cómo y por qué se logra el mejoramiento de la transparencia fiscal y la participación, cómo se sostiene en el transcurso del tiempo, cuándo y cómo una mayor transparencia fiscal y participación conducen a una mejor capacidad de respuesta del gobierno y rendición de cuentas, Khagram, Fung y de Renzio tratan de resolver la falta de análisis rigurosos de las causas y consecuencias de la transparencia fiscal.